應變傳感器是一種或多種設備的總稱，可以根據規定的規律進行測量并將其轉換為可用的輸出信號。它通常由敏感元件和轉換元件組成。當傳感器的輸出為規定的標準信號時，稱為變送器。

        變送器的概念是將非標準電信號轉換為標準電信號的儀器，傳感器是將物理信號轉換為電信號的設備。過去，人們經常談論物理信號，但現在有了其他信號*二次儀表指的是現場測量儀表或基礎控制儀表，二次儀表指的是使用*二次儀表信號完成其他功能的儀表：如控制、顯示和其他功能。

        應變傳感器和變送器是熱工儀表的概念。傳感器將溫度、壓力、液位、材料和氣體特性等非電氣物理量轉換為電信號，或直接向變送器發送壓力和液位等物理量。微弱信號被放大或傳輸至變送器的控制元件。或將傳感器輸入的非電量轉換為電信號并同時放大以進行遠程測量和控制的信號源。模擬量也可以根據需要轉換為數字量。傳感器和變送器*共同構成自動控制的監控信號源。不同的物理量需要不同的傳感器和相應的變送器。有*種變送器不能將物理量轉換為電信號，例如*種鍋爐水位計的“差壓變送器”。它們將液位傳感器中下層水和上層蒸汽的凝結水通過儀表管輸送至變送器波紋管兩側，利用波紋管兩側的壓差驅動機械放大裝置，并用指針指示水位。當然，也有將電模擬量轉換為數字量的發射器。以上僅從概念上解釋了傳感器和變送器之間的區別。